佛教已成为世界性的宗教，佛教史自然可以从地域上来分类，就是按照国家、地域来划分，比如中国佛教史、印度佛教史。印度是佛教的源头，我们学佛教史，就要对印度佛教有所了解。如果对印度佛教都不了解的话，我们对佛的观念、认知是非常模糊的。

　　佛教虽然在中国流传了两千多年，但如今的中国人几乎不了解佛是一个什么样的人物，可能对孔子多少还知道一点。很多人把佛理解成传说中的、谁也没见过的人物，这就是因为不了解佛的历史、背景。佛陀是古印度真实存在的一个人物，他是皇太子出家。

　　佛教的所有源头都是来自释迦牟尼佛，所以从地域来看，印度佛教是佛教的源头和根本。

　　中国佛教是从印度传过来的。有很多人说，中国佛教是不是受儒家、道家文化的影响产生的？它不是受儒家、道家文化影响，佛教传到中国来之后，跟中国本土文化有结合，甚至有碰撞，也有相互影响。但从根本来讲，它还是从印度传来的，本质上依然是符合于印度佛法。

　　虽然我们中国佛教有八大宗派，有很多人说宗派佛教是中国自创的，尤其是禅宗，大家认为禅宗是中国人自己创造的，受了道家的影响。其实真正看一看佛教历史就知道，佛教的所有宗派都跟印度有关联，都有相关的经典依据。可能在表现形式上会受中国本土的一些观念影响，但它的思想、核心、目标，完全体现的是印度佛教的本质，包括禅宗讲的“直指人心，见性成佛”。“直指人心”儒家、道家或有类似的地方，但是“见性成佛”这个观念就只有佛教有了，是纯佛教理论。

　　中国佛教史是属于本土的历史，是大家关注的重点，也是学佛法的人多少要知道一点的。如果对中国佛教的历史都不了解，对中国佛教历史过程中发生的一些人、事、物，乃至教理的演变、传承的变化都不了解，对学修的这个宗派的祖师人物的传记都不了解，那我们的信仰就会很模糊，就很容易受到动摇。

　　佛教的信仰，需要很多支撑，一方面是教理的支撑；另一方面是人事的支撑，要有真实的人、事、物，才会让我们相信佛法是真实、客观存在的。现在很多人不了解佛教，在世间没有学过佛教历史，与佛教相关的人士除了知道一个唐僧，就不知道别的中国高僧了。唐僧在世俗人的印象中成了一个无能的人，好像是只知道慈悲、只知道求阿弥陀佛，遇事没有能力应对，这使得很多人对佛教的印象不是很好。

　　学佛法的人要兴隆佛法，弘扬佛法，佛教历史是必须要学的。在跟别人讲解佛法的时候，如果人家问一个人物故事我们都不知道，那怎么去告诉别人佛法的真实存在？

　　信仰，一定是建立在一个事实的基础之上：有这样的真实人物，这样的事情，这样的历史著作，然后有相应的思想，它们是相关联的——也就是说，佛法的理论和事相，人、物，它们之间有相对应的关系。

　　佛教地域史当中有一个特殊地域的历史，就是日本佛教史，因为日本佛教是从中国传过去的。在中国，历史上有大量的经典失传，但这些经典在日本被保存得非常好，这是我们要知晓日本佛教的一个原因。另一方面，中国的宗派传到日本之后，他们不但保存了大量的资料，同时保持了宗派的传承体系，这一点跟我们中国佛教有点不一样。

　　中国佛教相对来说早期有宗派建立，到宋朝以后宗派又开始融合，宗派之间的界限不太明朗，甚至彼此影响，宗派都发生“变质”了。如净土宗跟其他宗派融合，就完全变成了另外一些说法。其他宗派也是一样，很多宗派彼此之间互相影响。

　　但日本佛教不一样，他们保持了宗派的单纯、独立。这可能跟日本的民族风格、民族个性有关联。我们看现在的日本好像也有这种特点：做一件事情做到极致，保持独立。中国人很少有人愿意这样去做，差不多就可以了，然后东学一点西学一点，比较混杂。

　　佛教史的划分，除了印度、中国、日本，还有韩国乃至亚洲、世界，这是按地域来分的。现在，市面上有关这方面的书籍非常多，不作一一介绍。

　　我们前面学习了《印度佛教史》，这是源头；接下来要学《中国佛教史》，这就是本土的。如果大家有兴趣，可以适当了解一下日本佛教史，可以读杨曾文写的《日本佛教史》。

　　这是从地域上来划分佛教史的一个大概范围。当然，按地域划分并不是没有其他内容，其他内容很多，只是从地域上做总的命名，相关的人、事、物、理论，以及佛教的发展、演变，等等，都会在这个地域范围之内有些说明。

来源 |《中国佛教史》导读