古代的寺院，除了八大执事，还有“四十八单”和“一百零八单”的说法。古代的寺院都是大丛林，有的甚至上千人。上千人靠八大执事无法管理，因为事情太多了，所以就有四十八单或者一百零八单，就是把执事分得越来越细。包括香灯师，可能也被列为执事，这时候的执事就不是重要管理人员了，只是执掌某件事。比如，香灯师负责大殿的香烛、卫生等；柴头要准备柴火；水头管理寺院的水，不能缺水，随时保证供水充足；包括烧水、用水都有专人管理。现在寺院的执事虽然没有这样细分，但是也有这些职位，因为这是日常生活必须的，从古到今都少不了，只不过没有分得这么细。在我们寺院，一个人往往承担了很多职责，既是执事，也做清众的事。

　　其中执事又分序职、列职两类。序职以法务为主，注重道德、学问、修行，以德学兼优、老成持重者担任；列职以事务为主，注重担当、决断、统理能力，善于人事、通达事务者担任。重要执事多兼具二职。

　　传统寺院有两类执事。前面的八大执事是从功能来分的，这里的两类执事是从职位来分的。

　　“序职以法务为主”，序职注重弘法。这个职务对人的要求比较特殊，“注重道德、学问、修行，以德学兼优、老成持重者担任”，学问好、修行好、年长的人担任序职。像首座、西堂、后堂、堂主就是序职，他们不管理具体事务。首座就没有具体事务，但是他能代替方丈说法，很多重大事务他都有参与权、建议权。

　　“列职以事务为主”，寺院的管理分成两条线，一是管法务，二是管事务，法务由序职担当，事务由列职担当。监院、知客、维那等八大执事都是列职。

　　列职的要求是有担当，有决断，有统理能力，善于处理人事，通达事务。列职精通事务，善于处理人事，或者有一些专长，比如典座师能为大众调理饮食，客堂的知客师善于接待人事，处理很多繁琐的事务。

　　在传统寺院，序职、列职分得非常清楚，序职没有具体事务，所以也会挂一个列职，这样就能参与事务管理了。比如西堂，他是四大班首之一，但是他也挂了书记的职务，所以他也是执事。

　　现代寺院基本是遵循传统寺院的执事分工来请职的。所谓“请职”，就是由住持请四大班首、八大执事任执，请大家发心承担寺院的事务。传统寺院一般都是半年请职一次，农历七月十五和正月十五之前退职，然后重新请职，所以执事的变化非常频繁。

　　执事为什么经常变换呢？寺院管理和世间管理不同，每个人都可以在不同的阶段担当不同的执事，得到相应的锻炼，这是为了锻炼人才、培养人才。长期担任一个职务有利有弊，好处是比较熟悉这项工作，弊端是滋长习气，在一个职位上时间久了，个人想法就会偏多，能力也会局限。

　　寺院为了锻炼人，所以执事就不断变化，上半年担任这个职位，下半年换一个职位，换一个职位能弥补自己能力上的不足，比如在上一个职位看到自己有某些方面的缺陷、不足，换了职位之后就要调整。

　　寺院随时都要保证道风、学风的纯正，举个例子，比如担任库头，这个职位很考验人。如果有私心，看到别人供养了好东西，就偷偷放到自己包里，拿走了，这样的人能当库头吗？他当库头就会出大问题，既害了自己，也害了常住。如果发现这样的问题，就要及时调整，他就不能当库头了。如果他当库头，管理得非常严格、认真，秋毫不犯，为人严谨，处理事务得当，能力超群，住持可能就会考虑提拔他，让他往上走，他可以承担更多的重任。

　　八大执事的任何一个执事，我们都不能小看。能处理好事务，这对人的要求非常高，只不过现在的人能力不足，所以大家对执事的要求也没有那么高，比较随意。

　　在古代，大寺院有成百上千人，执事处理问题必须非常严谨，要求非常高，不能乱套。寺院要随时保证清净、庄严、有序，这全靠执事的维持、带动和管理，如果有一个执事不能处理好事务，整个寺院都会受影响，所以执事要懂得执事之道，要善于处理事务。

　　这是古代寺院的管理模式。