如果能把《往生论注》“毕竟等”的概念从义理上吃透，那净土的很多境界、功德、受用，理解起来会更清晰一些。好，我们现在来消文：

问曰：案《十地经》，菩萨进趣阶级，渐有无量功勋，经多劫数，然后乃得。

《十地经》说菩萨修行有渐次，需要一地至一地的往上修行证果，这个过程需要很久。有多久呢？“经多劫数”，从这里就可以看出通途修行证果很难。“此云何见阿弥陀佛时，毕竟与上地诸菩萨身等法等耶？”《十地经》说菩萨要渐次修，这里怎么说到了极乐就等上地菩萨了呢？这就跟经典说的有矛盾，对不对？我们看大师怎么回答：

言“毕竟”者，未言“即等”也。

意思是：这里的毕竟，并不是马上的意思。它是毕竟不失此等的意思，也就是最后会“等”。至于什么时候，这里没有说，好像也是要慢慢修，有过程。这样解释就不矛盾了。大师这是先顺通途来说，没有马上把“毕竟等”的另一层意思说出来。

问曰“若不即等，复何待言？”“菩萨但登初地，以渐增进，自然当与佛等，何假言与上地菩萨等？”

不即等的话，那还说什么呢？菩萨只要到了初地位，渐次增进，最终也必然跟佛相等，最后也可以成佛。如果往生不是马上“等”，还是要慢慢修的话，那娑婆和极乐就没有区别了。反正都一样，干嘛还要求往生？而且到了那里，还只是跟上地菩萨等，连位次也降了。那怎么办？大师就得进一步解释这个“毕竟等”的问题。不然，净土的殊胜就体现不出来。所以大师接着回答：

答曰：菩萨于七地中得大寂灭，上不见诸佛可求，下不见众生可度，欲舍佛道，证于实际。

菩萨证到七地的时候会出现一种现象：“上不见诸佛可求，下不见众生可度”。就是他会安住在那个空性里，没有众生相，也没有佛相，他止住在那个状态，就不会去求成佛。这是自力修行要过的一个难关，这一关叫沉空难。所以，初地菩萨虽然可以成佛，但是不能保证一定成佛，这就有风险。

尔时若不得十方诸佛神力加劝，即便灭度，与二乘无异。

如果这个时候没有十方诸佛的神力加被，就会堕下去，堕到声闻地，处在灭度的境界里，与二乘就没有差别了，这就很危险。所以，大师话峰一转：

菩萨若往生安乐，见阿弥陀佛，即无此难。是故须言“毕竟平等”。

菩萨到了净土就不一样了，因为有佛力加持，到了七地自然就到八地，没有任何障碍。跟通途的不确定相比，在净土至少是能保证成佛的。净土往生有佛力加持，成佛有保障，通途自力修行，成佛没保障。从这里看，净土优胜就出来了，但还不够。这里也没说“毕竟”是不是当下证得，好像还是有渐次，需要等。

再往下看：

复次《无量寿经》中，阿弥陀如来本愿言：

这里大师又进一步深化引证：用《无量寿经》的第二十二愿来证明阿弥陀如来有本愿，可以不用渐次修，可以当下超越，毕竟得就是即得。

设我得佛，他方佛土诸菩萨众，来生我国，究竟必至一生补处。除其本愿自在所化，为众生故，被弘誓铠，积累德本，度脱一切。游诸佛国，修菩萨行，供养十方诸佛如来，开化恒沙无量众生，使立无上正真之道，超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德。若不尔者，不取正觉。

我们就看关键的两处地方：第一处，“来生我国，究竟必至一生补处”。往生之后，最后肯定会到“一生补处”位，就是等觉菩萨。

这里要注意：前面大师说的“毕竟等”上地菩萨（八地），在这里说，往生净土后必至“一生补处”，候补佛位，品位一下就上来了。这就解决了前面的“何假言与上地菩萨等”的阶位低的问题。到了净土，“究竟必至”候补佛位。那什么时候至？是不是即至？

我们接着看最关键的第二处：“超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德”，往生的菩萨是超越了通途常规的从初地、二地、到八地、十地的这种渐次修行，一下就超越十地，现前、当下修习普贤之德。

这里其实大师就已经用经证推出了“毕竟等”就是“即等”的结论。净土的菩萨也许、可能不用渐次修。那不渐次修，怎么修呢？就是横超。所以大师说：

言十地阶次者，是释迦如来于阎浮提一应化道耳，他方净土何必如此？”五种不思议中，佛法最不可思议”。“若言菩萨必从一地至一地，无超越之理，未敢详也。

十地阶次，只是释迦如来的方便说。安乐净土哪里需要这样？就是不需要这样。如果一定要说有次第有过程，没有超越的道理，那抱歉，恕我不敢苟同。潜台词就是“我不认同你的说法”。

总结一下前面的内容，大师说的“毕竟等”其实有两个意思：一个是“即等”，还有一个是“不即等”。随顺通途的修行讲可以是“不即等”，就是“当等”，但是不知道什么时候等。因为通途的菩萨修行有渐次，证果慢，而且还没有保障，因为有个七地沉空难。这是通途自力的硬伤——证果很难。从净土的角度讲，就是“即等”。大师通过问答，一步步的深入引申，最后用《无量寿经》来证明往生净土没有阶次，当下顿超，速疾成佛。

这样不可思议的事，正如大师所说：非常之言，不入常人之耳。往生净土，得法王本愿神力之住持，皆入佛境界，同佛受用。的无所受，亦非不受。正所谓：

万变不离其宗，

本愿他力神功。

一心归命称名，

即入大宝海中。

南无阿弥陀佛！