问：师父，您说净土三经的展开次第与一代时教的展开次第基本一致，请再深入讲解一下。

答：这是一种对比说明。关于净土三经的说时先后，因为经文开头都说“一时”，所以我们也不知道每一部经都是什么时候讲的，但是后人总想排一排先后顺序，那么大家基本都认可一种说法，认为《无量寿经》是最先说的，《观经》是随后说的，《阿弥陀经》是最后说的。

当然，也有人在私下研究，想判断这种说法是否准确。有的人看《无量寿经》的其他译本，有的译本里就讲到阿阇世王子，所以就得出一个结论，认为《观经》是最先说的，其次是《阿弥陀经》，最后是《无量寿经》。当然，这种观点比较少见，只是有人私下在提。

其实这些都要详细考证，要把净土三经的译本放在一起，然后花时间和精力去考证，不是根据世间的历史来考证，而是根据经典本身的内容来考证。佛经都会涉及相关人物，把这些人物的先后顺序理出来，从而确定净土三经的顺序，然后才知道净土三经的法义展开次第。

我们还是按照常规的说法，就是先说《无量寿经》，再说《观经》，最后说《阿弥陀经》，因为这种说法的理论依据比较充分，比较容易接受。那么，按照这种顺序来看，《无量寿经》就是根本经典，它是完全围绕着阿弥陀佛因地的发愿修行、果地的成佛和极乐世界的依正庄严来讲的，这是净土法门的源头。

《无量寿经》是讲净土法门的来源，那么众生怎样信受并修学净土法门呢？虽然《无量寿经》讲了很多理论，但是大家不知道修行方法，因为《无量寿经》讲的都是理论，比如四十八愿，极乐世界的功德庄严，最后还讲了五恶、五痛、五烧，但是怎么修行呢？好像没讲。虽然“三辈文”里讲了“发菩提心，一向专念”，但是只有这一点儿，还不足以让人安心，这样就达不到摄化的效果。

那么，佛讲《观经》，所谓“广开净土之要门，显彰别意之弘愿”，这就是换了一种思路来讲。先讲定善、散善，为什么？因为定善、散善是凡夫的行法，不是圣人的行法，圣人修的是菩萨行或四谛法。凡夫修定善、散善，这是常规行法，是从通途法门里演变出来的行法，包括大乘和小乘，但是凡夫修行就变成了凡夫的行法，声闻、缘觉修行就变成了声闻法、缘觉法，这是由根机决定的。

《观经》摄受什么根机呢？善导大师说是“一切善恶凡夫”，善恶凡夫的行法就不出定散二善。释迦佛在《观经》里把定散二善的根机一网打尽，用十三定观摄受定善根机，用三福摄受散善根机。

那么，十三定观最重要的是哪一观呢？就是第九“真身观”，观佛身，这是根本。我们看十三定观，有通观，有别观，有正观，有杂观，其中第九观是根本，它凸显的就是念佛，所谓“光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍”，这就叫“广开净土之要门，显彰别意之弘愿”，说要门的目的是为了彰显弘愿。

既然最重要的一观都在讲念佛，可想而知念佛的重要性，所以其他观自然都是导归念佛的，其他观都是作基础、作铺垫的。就像五种正行，读诵、观察、礼拜、赞叹供养是助业，称名才是正定业。在学修阶段，先读诵经典，拜佛，观察极乐世界的依正庄严，以及赞叹供养，但并不是靠这些往生，目的是让我们了解并信仰阿弥陀佛，最终进入正定业，就是念佛。

在十三定观当中，其他观都是给第九观打基础的，比如观日出，目的并不是观日出，而是让我们的心慢慢沉淀下来，为后面的真身观打基础。如果不从第一观慢慢地修，我们的心根本定不下来，如果心定不下来，真身观就观不出来，这样十三观就无法建立了。一定要从浅入深，从辅助的观想一直到最真实的真身观。

真身观讲完了，按道理就该收尾了，但是佛又降了一点儿，又讲了观音观、势至观等其他辅助的观想，这就是前后辅助中间。真身观是核心，真身观就是凸显念佛，这就说明定善要归入念佛。

然后佛又讲了散善，就是三福九品，在九品开头先讲了“三心”，这就定调了，一下就把往生的正因提出来了。

讲完三心之后，又讲了众生的根机，就是九品，其中上三品是大乘善凡夫，中上品、中中品是小乘善凡夫，中下品是世善凡夫，下三品是十恶、破戒、五逆的凡夫，这就是显示根机的差异。其中，后四品都讲到了念佛，在散善里讲念佛就比较多了。

在定善里讲念佛的只有真身观，在其他观里只是隐隐约约地提到念佛，像第七“华座观”就讲到阿弥陀佛伫立空中，然后韦提希夫人就得到无生法忍了，虽然没有直接讲念佛，但是跟阿弥陀佛有关，因为是见佛得忍，这是信忍、喜忍、悟忍，见到阿弥陀佛的那一刻就信入了，就得忍了，就决定往生了，这是凸显佛力的不可思议。

那么，我们看《观经》的开显，它是用不同的行法来摄受不同的根机，然后导归念佛，在最后的流通文里，佛就付嘱阿难“汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名”，这样就把《观经》收回来了。所以，《观经》是先广开定散二善，最后再收回来，收到一句名号当中，这就是开合关系。

再看《阿弥陀经》，《阿弥陀经》有两句话最重要，就是“不可以少善根福德因缘得生彼国”，还有“闻说阿弥陀佛，执持名号”。“不可以少善根福德因缘得生彼国”是否定非因，“闻说阿弥陀佛，执持名号”是确立正因。少善根福德对应的是什么？就是对应要门。

《观经》的流通文只讲了执持名号，之前讲了那么多行法，但是佛都没有付嘱，最后只付嘱持名，至于为什么只付嘱持名，《观经》没讲，所以这里面还有义理没发挥彻底，还有很多话没讲出来，因此就放在《阿弥陀经》里讲，《阿弥陀经》就是直接承接《观经》的。

蕅益大师在《弥陀要解》里讲“故于第十六（观？）大开称名之门”，《阿弥陀经》就是从第十六观里开出来的，专门针对第十六观大开称名一法。第十六观就是下品下生，他是五逆十恶的人，针对下品下生开显念佛的义理，把念佛的义理发挥出来，专门讲念佛，这样就把《观经》最后意犹未尽的义理讲清楚了。

所以，《阿弥陀经》就是用对比的方式，先说“不可以少善根福德因缘得生彼国”，这就把《观经》讲的要门否定了，抛开了定善、散善，归入执持名号，这跟《观经》结尾的地方就连上了。然后再讲念佛，怎么念呢？就是“闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱：其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前；是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土”，这就把净土法门的核心凸显出来了。最后再用六方诸佛的证诚来稳固大家的念佛往生心。

所以，净土法门就是从《无量寿经》到《观经》，再到《阿弥陀经》，这个思路就出来了，先讲四十八愿，把源头讲出来，再以定散二善摄受群生，然后回归净土，最终落实到念佛往生。

关于净土三经的布局，一般不容易看到它们之间的关系，但是用天台宗的“五时”来理解就很清晰。“五时”可以浓缩为“三时”，为什么？因为净土宗的正依经典只有三部，所以就把五时变成三时：第一个是“华严时”，中间的“阿含时、方等时、般若时”算一个，最后是“法华涅槃时”。

《华严经》是纯说一乘佛法的，它只说一真法界和佛的功德，所以《华严经》的当机众是菩萨，菩萨才跟一真法界相应，声闻等小根机的人都不能修一乘佛法。但是，这样高超的教法普通大众接受不了，这只是反映出佛的本意，佛来到世间就是要让众生得到一乘佛法的利益。但是一乘佛法只有菩萨才能理解，凡夫理解不了，小乘也理解不了，所以接下来佛就讲了声闻法，一步一步引导，从小乘经典到方等经典，再到般若经典，般若经典就是圆融的，它能把众生的错误知见通通融化。

般若是大乘熟教，因为大乘的心性已经成熟了，就要进入圆满的教法了，但是必须先经过般若的淘汰，般若就相当于要门的收尾，这是关键点，它把前面的差别、分歧、高低、偏见全部贯通了，成为一个整体。

具有般若思维之后，就可以进入“法华涅槃时”了，这时候再收尾，所有的方便都要归入真实，这就是天台宗讲的“会三归一”，会三乘归于一乘。“会三归一”类似于《观经疏》讲的“上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名”，舍定散二善，归入一向专称。

最后说《法华经》和《涅槃经》，这是说明众生成佛的根本道理，“唯有一乘法，无二亦无三”，整个佛法只有一乘佛法，没有三乘，这就把三乘否定了，只有一乘佛法，众生都可以成佛，这样释迦佛出世的目的就达到了。

从这三个时间段来看，“华严时”是直接托出佛的本意；到了第二个时间段，佛降低身份，为众生开显种种教法；最后又收回来，归入核心。其实，最后的“法华涅槃时”跟“华严时”讲的理论一样，果位也一样，只不过表达方式不同。

有很多人在讨论“到底是华严宗好还是天台宗好”？其实它们只是教理体系有差别，开显的方式不同，形成的宗派也不同。天台宗认为华严宗不圆满，华严宗也认为天台宗不圆满。华严宗认为《华严经》讲的是“别教一乘”，而《法华经》讲的是“同教一乘”，这是有差别的。我们内部还学习过《华严五教章》和《天台四教仪》，把这两个宗派一对比，各有利弊，各有说辞，都是站在自宗的立场来论述的。其实，从究竟意义来讲，它们讲的理论都一样，只是开显角度不同，立场不同，但都是为了凸显自宗的优势，都能自圆其说。

但是，无论是天台宗还是华严宗，它们都认可一点，就是二者都是一乘佛法，这是相通的。

那么，我们用这个关系来衡量净土三经，《华严经》就相当于《无量寿经》，阿含、方等、般若经典就相当于《观经》，《法华经》《涅槃经》就相当于《阿弥陀经》，这就是三时的对应关系。当然，这不是说理论相当，而是说时先后相当，用意相当。

《无量寿经》开显了四十八愿，把净土法门的来源说出来，然后佛又应机开显了《观经》，最后否定了少善根，把定善、散善的众生都导归到念佛一法，这就回到《无量寿经》了，首尾呼应，浑然一体。所以，我们用天台宗的“五时”来理解净土三经的说时顺序，就能感受到佛说净土三经的构思。

当然，这是凡夫从文字角度来分析的，如果再扩大一点儿，佛最初说法的时候，就已经在说净土了。佛讲《华严经》，最后就归结到极乐净土，所以《华严经》本身就把净土法门凸显出来了，一乘大法最后归入念佛往生，可见最究竟的无上大法还要靠净土法门来圆满。

《无量寿经》也是如此，佛讲完四十八愿之后，三辈众生都是一向专念无量寿佛，这个宗旨也彰显出来了，只不过一般人不容易看穿，而且《无量寿经》的当机众都是弥勒菩萨这样的根机，凡夫很难理解，所以佛就降低标准，讲了《观经》。《观经》一开篇就讲韦提希夫人遇到不孝之子，这个场景一出来，普通大众就觉得很亲切，所以净土法门就是在这样的场景下摄受这样的根机，摄化苦恼众生，这样净土法门就跟普通大众接轨了。

所以，我们看净土三经的说时先后，这里面包含了佛的深意，佛说净土三经有不同的用意，但是最终目的只有一个，就是善导大师说的“如《无量寿经》四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生。又如《弥陀经》中，一日七日专念弥陀名号得生。又，此经定散文中，唯标专念名号得生”，都是专念名号，这就是净土宗一贯的宗旨，这三部经的内容虽然不一样，但是目的、行法、宗旨都一样。

天台宗判的“五时八教”也是如此，虽然释迦佛讲了很多教法，但最终目的是要说一乘法，所谓“唯有一乘法，无二亦无三”，这就回到一乘佛法了。同样，净土三经最后也回归念佛，所以净土三经的思路跟一代时教的思路是相通、相似的。这就是用通途法门的架构来看净土三经的布局，可以获得一些启发。当然，也可以从其他角度来理解净土三经之间的关系，不过用天台宗的“五时”来理解，相对比较容易，也有对应关系。