问：蕅益大师讲信愿持名，那么动物念佛往生也是靠信愿吗？

答：那叫“自然之所牵，往生安乐国”。“信愿”可以从两个方面来理解。一是通过熏修法义而有信愿，就像我们一样，通过闻法产生信愿。二是直接念佛，潜通佛智，其实心中也有信愿，但这个信愿不是靠思维、理解获得的，而是接受了这句名号，而且也不是因为理解了才接受，而是喜欢念佛。

比如有的人就是喜欢念佛，听到佛号就欢喜，不需要靠思维，这就说明他认可、接受这句佛号了。至于他理解多少法义，这并不重要，重要的是他能欢欢喜喜、心甘情愿地念佛，这跟信愿念佛就是相通的。信愿念佛是认可并接受理论之后念佛求往生，他没有理论基础，但是他依然念佛，这就叫“潜通佛智”。佛号就是佛的功德，念佛就是接受佛的功德，就跟佛的智慧相通。而且，佛号有摄取众生往生的功能，所以念佛自然就能往生。所以，鹦鹉、八哥念佛反而更容易往生。

打个比方，就像木头在河里漂，最后会漂到哪里？漂到大海里，只要它顺流而下，一定会到大海里，这就是潜通佛智。还有一种情况是自己开船，说“我要去大海，我自己掌舵”，这就像有信愿的人，他知道目标和方向，他顺流而下，这样就不会走入歧途。所以，一个是顺着自己的信愿，一个是顺着法性之水的力量，就像顺着江河之水流向大海一样，一定能到大海里。

鹦鹉、八哥念佛就是顺着佛号功德的自然牵引，这样就到极乐世界了。所以印光大师讲，净土法门“唯上智与下愚而不移”，“上智”就是有智慧的人，他们有理论基础，通过学习达到信愿不移；“下愚”，就像鹦鹉、八哥，或者是没有文化的人，他们没有理论基础，但是喜欢念佛，这就是过去世的善根，只要念佛，自然就能往生。只有这两种人不会改变，“移”就是改变，一生都不会改变念佛。其实，民间念佛的多数是下愚之人，没有学过多少理论，也没有看过几本书，但是念佛比许多法师还精进，一天念几万声，也有很多感应。

以前有法师问：“我学了这么多理论，我也念佛，为什么我没有感应，那些念佛的老太婆就有感应呢？”因为那些老太婆是老实念佛人，不会想那么多，所以反而有感应。

问：老太婆念佛有感应，是因为她们念佛的心比较诚吗？

答：可以这样说，她们天然就有至诚心。

问：那么在本寺施工的工人，他们没有发愿生心，他们念佛也能往生吗？

答：如果他们肯念佛，而且一直念下去，就能往生。他们现在在寺院里，受这里的环境影响，天天看到出家人，所以自然就会念佛；如果回去之后还记得念佛，还能坚持念佛，那就很容易成就。

问：听佛号能往生吗？

答：可以，因为极乐世界就是以国土名字为佛事，这是昙鸾大师在《往生论注》里讲的。只要听到“极乐”两个字，感觉很喜欢，愿意往生，就能往生，这就是以国土名字做佛事。

《阿弥陀经》里讲的鹦鹉、八哥、七宝池、八功德水，其实都是用极乐世界的种种功德来做佛事，度化众生。比如，听说极乐世界黄金为地，愿意往生，也可以；听说极乐世界有七宝池、八功德水，愿意往生，也可以；听说极乐世界思衣得衣，思食得食，愿意往生，也可以。也就是说，极乐国土的每一种功德都可以摄受众生往生，只要愿意接受就可以。