问：网上说《西方合论》的作者明代的袁宏道往生之后生在边地，像他这样的凈土宗大德怎么会生在边地呢？

答：这要等我们往生之后，才知道袁宏道到底往生到了哪里。

佛教有一部著作叫《凈土圣贤录》，是专门记载古代往生案例的。其中，宋朝以后的往生事例，很多都有“三辈、九品、边地、报土、金台、银台”之类的说法，但是早期的往生传里就没有这些概念。我们看隋唐时期，尤其是从善導大师往生之后开始，一直到唐代结束，在这200多年的时间里，往生传里很少提到边地、品位等概念。

恰恰是在宋朝以后，往生传里几乎都有上品上生或边地往生的说法，甚至阿弥陀佛还会在梦中示现，告诉某某人他会往生到哪里。还有人讲，如果临终看到的是银台，就不愿意往生，一定要让阿弥陀佛给自己一个金台，然后才愿意往生。

为什么会出现这种情况呢？这跟当时流传的凈土法义有关。宋朝以后，凈土思想有一种观点，就是往生之后有品位差别，金台就是最高品位，即上品上生。有很多人都求上品上生，包括现在也有很多人求上品上生，如果是下品下生，很多人就不甘心。

这要等我们往生之后，才知道袁宏道到底往生到了哪里。

佛教有一部著作叫《凈土圣贤录》，是专门记载古代往生案例的。其中，宋朝以后的往生事例，很多都有“三辈、九品、边地、报土、金台、银台”之类的说法，但是早期的往生传里就没有这些概念。我们看隋唐时期，尤其是从善導大师往生之后开始，一直到唐代结束，在这200多年的时间里，往生传里很少提到边地、品位等概念。

恰恰是在宋朝以后，往生传里几乎都有上品上生或边地往生的说法，甚至阿弥陀佛还会在梦中示现，告诉某某人他会往生到哪里。还有人讲，如果临终看到的是银台，就不愿意往生，一定要让阿弥陀佛给自己一个金台，然后才愿意往生。

为什么会出现这种情况呢？这跟当时流传的凈土法义有关。宋朝以后，凈土思想有一种观点，就是往生之后有品位差别，金台就是最高品位，即上品上生。有很多人都求上品上生，包括现在也有很多人求上品上生，如果是下品下生，很多人就不甘心。

报土和边地有什么差别呢？是不是报土在中间、边地在旁边呢？如果这样理解，就是世俗的观点。我们对佛教的词语要有准确的认识，了解清楚之后，再看善導大师的思想，就知道善導大师为什么判五乘齐入报土，为什么要花大量的笔墨解释报土和报佛的意义，这就是在定位，告诉我们专修念佛往生报土，没有边地之说。

在善導大师的思想里没有“边地”的说法，但是在《往生礼赞》里，善導大师引用彦琮法师的话，说“疑多边地久，德少上生难”，德少的人往生很难，疑惑多的人在边地待的时间很久。这个观点是从哪里来的呢？《无量寿经》。《无量寿经》讲“明信佛智，莲花化生；疑惑佛智，边地胎生”，边地胎生是由疑惑心造成的。如果有疑惑，心里就有障碍，“念佛能往生吗？好像不行吧？”心里就打问号了，问号越多，心里的障碍就越多。往生的障碍不是来自于业障，而是来自于疑惑，有疑惑就有隔阂。

报土和边地有什么差别呢？是不是报土在中间、边地在旁边呢？如果这样理解，就是世俗的观点。我们对佛教的词语要有准确的认识，了解清楚之后，再看善導大师的思想，就知道善導大师为什么判五乘齐入报土，为什么要花大量的笔墨解释报土和报佛的意义，这就是在定位，告诉我们专修念佛往生报土，没有边地之说。

在善導大师的思想里没有“边地”的说法，但是在《往生礼赞》里，善導大师引用彦琮法师的话，说“疑多边地久，德少上生难”，德少的人往生很难，疑惑多的人在边地待的时间很久。这个观点是从哪里来的呢？《无量寿经》。《无量寿经》讲“明信佛智，莲花化生；疑惑佛智，边地胎生”，边地胎生是由疑惑心造成的。如果有疑惑，心里就有障碍，“念佛能往生吗？好像不行吧？”心里就打问号了，问号越多，心里的障碍就越多。往生的障碍不是来自于业障，而是来自于疑惑，有疑惑就有隔阂。

我们用世间的比喻来说明，比如两个人交往，如果完全相信对方，自己的私心、隐私都可以跟对方讲，这时候有没有隔阂呢？没有。如果两个人之间有隔阂，就会话不投机半句多，一句话都不想讲。疑惑越多，两个人的距离就越远，哪怕天天住在一起，距离也很远。比如夫妻闹矛盾了，要离婚，这时候有话可讲吗？没有，这就是有疑问，有隔阂。心里有隔阂，障碍就非常大。

我们跟极乐凈土、阿弥陀佛的隔阂是什么？就是怀疑。如果半信半疑，虽然有一些疑惑，但是不障碍自己念佛，也不障碍自己求往生，这样就会往生到边地。所以，边地不是佛设置的，而是自己的疑惑心造成的。疑惑心一旦消失了，边地也就消失了，不存在了。

善導大师判教，从其他法门到凈土法门，从要门到弘愿，从助业到正定业，这是三个级别，到了最后的正定业，才算把凈土宗判完了。

其他祖师都没有判到正定业这一步，像龙树菩萨只是笼统地讲了难行道、易行道，易行道就是指念佛往生。念佛往生当然有经典的依据，但是经中讲，修三福也能往生，修观想也能往生。那么，念佛与其他行业到底是什么关系呢？其他祖师都没有交代。

只有善導大师判念佛是正定业，因为念佛顺佛本愿，决定往生，直入报土，这样，念佛的意义和独特性就彰显出来了。修其他的行业想往生，就是往生边地疑城，而且很难往生。