最近正阅读楼宇烈所著的《宗教研究方法讲记》，看似一本平常的书，但却包含不平常的内容。作者是北大哲学系、宗教学系教授，当代著名的哲学史家、佛学家。此书为作者在北大佛教研究生课程班作的专题讲座，由其学生根据录音整理而成。全书内容共有九个部分，包括：宗教概念及其意义的变迁，中国宗教的特点，宗教研究的视角；以及从整体上讨论宗教研究的基本原则和方法，比如：资料、观点和方法的统一，历史与逻辑的统一，比较的方法，整体综合的研究方法，批判和继承的问题，宗教研究的两个关系等等。
佛经从印度传入中国，但大量翻译佛经的历史不仅在中国有，其他国家也有。佛教有三个大的体系：汉传佛教、藏传佛教、南传佛教，都有佛经的翻译。我们这里讲的，主要是中国汉传佛教的翻译史。
无论世间人还是佛门中人，都不得不面对这一宏大的历史画面，跨越四大洲，历时上万年，乃至超越十方三世，所以佛教的“史”是非常庞大的，可以讲最庞大的历史就是佛教史。如果不了解佛教史，我们基本上就没法学佛了。这个“史”，跟佛法有密切的关联。